佐々木常雄の「灯をかかげながら」
第９回　揺籃（ゆりかご）のうた

掲載日：2020年9月23日 9時30分

　右手を握り、小さな声で繰り返し

　Ｆさん（83歳男性）が教師をされていたのかは分かりませんが、息子さんが「父は教育者として名をはせました」と言われたのが印象に残っています。

　Ｆさんは膵臓がんを患い、肝臓転移が悪化し、すでに末期の状態でした。

　入院していたある日、意識がなくなり、次第に血圧が下がってきました。

　私は、その朝、電話で息子さんに、「もう、２、３時間しかもたないかも知れません」と話しました。

　奥さん（80歳）は、その日の朝も早くから病院に来られていました。私たちに病状を聞いてくることもなく、私たちも息子さんにすべてを話しているので、特に説明をすることもありませんでした。

　奥さんは、ベッドの枕元の椅子に座り、Ｆさんの右手を握られ、小さな小さな声で歌っておられました。「揺籃（ゆりかご）のうた」でした。

　ゆりかごのう～たをカナリヤが歌うよ～　ねんねこ、ね～んねこ、ね～んねこよ　ゆりかごのうえに　ビワの実がゆれるよ　ねんねこ、ね～んねこ、ね～んねこよ　ゆりかごのつなを　木ねずみがゆするよ　ねんねこ、ね～んねこ、ね～んねこよ

　北原白秋が作詞した童謡です。この歌を、繰り返し、繰り返し、２時間経っても続けて歌われていました。

　看護師が血圧を測りに来た時などは、止めましたが、いなくなるとまた、歌い出しました。

　失礼ながら、私は｛83歳の老人に……その歌は赤ちゃんに歌う歌でしょう｝とか、そして、{歌っても、意識がないＦさんには、聞こえるはずはないのでは}と思ったりしていました。

　Ｆさんは、意識が戻ることもなく、次第に呼吸が弱くなり、午後になって亡くなりました。

　私は死亡診断書を書き、看護師は死後の処置をして、そして葬儀屋が来て、霊安室に運びました。病院の地下の出口から、看護師数名と私は、Ｆさんの乗った霊柩車に向かって深く頭を下げ、見送りました。助手席には息子さんが乗っていました。

　私は、奥さんに「揺籃のうた」を選んで歌われた訳を聞きたいと思っていましたが、もう先に帰られて、お会いできませんでした。

　安らぎの歌

　それから数年経って、緩和医療のある講演会で、講師がこんな逸話をされました。

　終末期となったある胃がんの患者さんが、点滴と酸素吸入をしていて、苦痛に伴って興奮状態となった。家族や担当医が話しかけたり、手を握ったりすることくらいではおさまらない。落ち着かせるのが、とても大変であった。

　鎮静剤の注射をするとようやく静かになって、それから朦朧として、その後、掛け声に反応もなくなり、意識がなくなった。

　それでも、顔をしかめたり、時々手足をバタン、バタンと大きく動かしたり、誰かが見守っている必要があった。

　その患者さんは、以前ヨーロッパで、長い間、音楽関係、特にクラッシック音楽を中心とした仕事をされていた。そのことを聞いた担当医は、自分の部屋からＣＤが聞けるポータブルラジオを持ってきた。そして、部屋にはバッハの曲が流れた。意識がなく、掛け声にも全く反応しない状態なので、患者さんにその音楽が聞こえているかは分からない。