垣添忠生の全国縦断がんサバイバー支援ウォーク 一言ブログ　６月５日

　今朝、ホテルに来客が見えました。
　竹永哲夫さんです。20年前に大腸がんを経験されて、患者会の活動もされています。がんになった後に日本百名山を踏破しているつわもので、地元の山形牛などでサラミを作る「サラミ家」の会長さんでもあります。

　竹永さんは、昨日、私が山形県立中央病院を訪れたときに、いらしていたそうです。私が申し上げた「１人から始める」「人のために働く」といった言葉に刺激を受けて、
「私もこれからは、人のために働きます。山形県でも、リレー・フォー・ライフを開催したい」
　とおっしゃっていました。まさに、１人から始める、ですね。

　聞けば、お隣の福島を中心に活躍中の鈴木牧子さんともお知り合いです。鈴木さんは、アメリカ対がん協会がリレー・フォー・ライフの功労者として認定する「グローバル・ヒーローズ・ホープ」にも選ばれています。
「昨日いらしていた患者会の方にも声をかけて、鈴木さんのアドバイスを受けながら、ぜひ、立ち上げてください。そのときには、スケジュールが合えば伺いますから」
　と、竹永さんを激励しました。私は、初開催のリレー・フォー・ライフには、できるだけ参加するようにしています。楽しみです。

　竹永さんと別れてから、ウォーク開始です。
　笹谷峠を越えて、宮城県へ向かいきます。まずはタクシーで、峠のふもとにある「峠の茶屋」へ。そこから国道286号の旧道を歩きました。
　ブナ、トチ、クヌギ、ミズナラ、カツラ、カエデ、サワグルミ、ホオノキ（朴の木）……。豊かな広葉樹林が広がります。県境の頂上近くでは、山ツツジの群落が山腹を覆っていました。道も、日光のいろは坂のようにクネクネしています。

　セミの鳴き声がにぎやかです。カナカナ（ヒグラシ）に似ていますが、季節が早いし、ハルゼミとは声が少し違います。鳥の鳴き声も聞こえます。遠くから、ツツドリの「ポポッ、ポポッ、ポポッ、ポポッ」。近くではウグイスの「ホーホケキョ」。
　それらが、濃い新緑を舞台に入り乱れて、天然のハーモニーを奏でていました。

　途中、山菜採りに向かう女性たちと会いました。ヤマフキ（山ふき）でも取るのでしょうか。
「山菜採りですか？」
「んだ。あんだ何してんだ？　歩いてんのか？」
　簡単な会話を交わしましたが、訛りが強く、あまり話せませんでした。
　旧道から外れて、急峻な道なき道へ入っていきます。冬眠明けのクマと鉢合わせすると、仰天したクマに襲われる可能性があります。無事を祈りました。

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